La revue sur la culture scientifique en ligne Interstices a publié une note de lecture sur Le Temps des algorithmes (editions du Pommier), ouvrage que viennent de publier Abiteboul et Dowek sur les questions et débats éthiques que soulève le développement de notre société numérique :
https://interstices.info/jcms/p_92826/regard-sur-le-temps-des-algorithmes
Note de lecture intéressante qui vous incitera peut-être à aborder l’ouvrage lui-même…
La question des algorithmes est désormais bien présente au sein du débat politique français : après le rapport sur le sujet du ministère de l’Economie, c’est la CNIL qui lance un débat ce jour. Pour faire la part entre le fantasme et les questionnements éthiques légitimes. Des tables rondes sont à écouter dès ce lundi 23 janvier :
https://www.cnil.fr/fr/ethique-et-numerique-les-algorithmes-en-debat-0
Maintenant que le traitement de l’information a une valeur économique, le ministère de l’économie se doit d’en proposer une régulation. Un rapport intitulé « Modalités de régulation des algorithmes de traitement des contenus », dont les auteurs sont Jacques SERRIS et Ilarion PAVEL, est paru le 15 décembre (vous le trouverez ici).
Le document d’une cinquantaine de page, plus des annexes, revient sur l’importance croissante des algorithmes dans l’économie et il formule cinq recommandations.
Pour arriver à ce résultat, les auteurs ont rencontré différents acteurs institutionnels comme les directions générales des entreprises, du trésor, de la concurrence, ou encore l’agence du numérique, mais également des représentants des industriels, de Google au groupement français des industries de l’informatique, en passant par des acteurs de la recherche publique comme Inria ou l’ENS. On peut reconnaître que les auteurs ont eu a cœur d’ouvrir le paysage de leur investigation.
Les auteurs ont cherché à rendre compte d’une réflexion générale, en y associant régulièrement des exemples précis. Ainsi on retrouve des encadrés qui font un focus concret qui illustrent bien le propos. Ils proposent plusieurs scénari de développement du monde du numérique et mettent en face des questions pour la régulation. Dans une partie suivante, ils reviennent sur différentes pratiques de la régulation, des actions de la Commission Européenne ou de l’exemple américain.
La partie la plus pertinente est probablement la dernière. Les auteurs s’intéressent à ouvrir des pistes d’action pour la régulation. L’une des propositions est de mettre en place une plateforme, et donc un service (public ?) associé ayant pour mission de tester les algorithmes. Il s’agit d’une part de certification, mais surtout de travailler à construire une relation constructive et apaisée entre citoyens et informatique. Un enjeu que l’on ne peut que souhaiter voir prendre de l’essor.
Cette proposition a l’intérêt d’acter l’importance d’interroger notre relation aux algorithmes. Ainsi, il ne s’agit pas de savoir si nous sommes d’accord avec le résultat d’un algorithme, mais bien de se demander comment s’assurer qu’un algorithme fait ce qu’il prétend faire et pas autre chose. On parle alors de croyance dans les algorithmes.
Mais cela pose une question difficile. Accepte-t-on de déléguer à une autorité étatique la validation de nos croyances ou doit-on espérer une auto-organisation citoyenne capable de faire ce travail ? Nous sommes probablement à un moment où la compétence existe, par exemple dans les EPST (établissements publics scientifiques et techniques), voire dans certaines communautés. Mais il est très peu probable qu’une auto-organisation se produise. Et ne rien faire participe à dégrader notre confiance dans le numérique.
C’est à ce point que le problème de l’économique se pose à nouveau. Si notre modèle est un transfert vers des algorithmes, il est nécessaire que nous (citoyens) ayons une confiance minimale en eux. D’où l’idée de les valider. C’est un enjeu autant pour l’état que pour les entreprises. Il ne s’agit pas d’avancer ici une solution, mais simplement de rappeler que quelque soit l’organisation choisie, il est nécessaire d’en assurer tout autant son indépendance que sa capacité de travail, et cela en investissant sur cette mission.
On trouvera à la suite la liste des recommandations extraites du rapport.
Recommandation n° 1. Créer une plateforme collaborative scientifique, destinée à favoriser le développement d’outils logiciels et de méthodes de test d’algorithmes, ainsi que de promouvoir l’utilisation de ces outils et méthodes. Cette plateforme permettrait de faire appel à des équipes de recherche, des enseignants, des étudiants ou des experts, publics ou privés.
Recommandation n° 2. Créer une cellule de contrôle spécialisée « bureau des technologies de contrôle de l’économie numérique», pour l’ensemble des pouvoirs publics, implantée au sein de la DGCCRF.
Recommandation n° 3. Communiquer sur le fonctionnement des algorithmes. Quand un algorithme est affiché explicitement, ou perceptible pour l’utilisateur, identifier l’équipe où la personne responsable de son fonctionnement (« chief algorithm officer ») et communiquer au nom de cette équipe, pour rendre visible l’action humaine qui est aux commandes derrière l’algorithme.
Recommandation n° 4. Développer, dans les secteurs de l’emploi, de la santé, de la finance et de l’assurance, les réflexions avec les parties prenantes pour identifier de nouveaux services utilisant des algorithmes de traitement des contenus. Pour ces « services algorithmiques », identifier un pilote chargé de réunir un forum pour établir et promouvoir au niveau international des règles de bonnes pratiques.
Recommandation n° 5. Lancer un programme de formation à l’attention des agents opérant un service public utilisant un algorithme, pour les former au respect des obligations de transparence et de communication inscrites dans la loi République numérique.
Nous passons notre temps à courir. D’une activité à l’autre, d’une vie à l’autre, d’un désir à l’autre. Nous célébrons peu, car les réalisations doivent se succéder, à un rythme de plus en plus soutenu. Pour obtenir un poste. Pour trouver un financement. Pour faire carrière. Pour ne pas avoir à penser trop à ce que nous faisons de nos vies.
En cette nouvelle année, je nous souhaite de trouver la volonté de prendre le temps. En particulier le temps de célébrer nos réussites, le résultat de nos efforts, si peu considérés, alors que nos échecs font si souvent l’objet de d’analyses, de relectures, de signalements. Bien entendu, il est sain de faire cette démarche et si naturel pour des scientifiques… Cependant, quelqu’un m’a fait remarquer il y a peu que fêter nos réussites est tout aussi important, pour entretenir l’envie et faire vivre les collectifs.
Je souhaite donc ici célébrer le numéro spécial de la revue TAL consacré à l’éthique, publié (en ligne, gratuitement) in extremis (encore une question de temps) juste avant Noël, après plus d’un an et demi de travail :
https://www.atala.org/IMG/pdf/Book_57-2-2.pdf
Je suis fière de ce volume, sur le fonds, sur la forme, et sur ce qu’il dit de notre communauté de chercheurs/ses. C’est le premier numéro de revue centré sur le sujet, et il émane de la communauté francophone. Il a été construit grâce au travail d’un collectif très large, comprenant les rédacteurs en chef invités (Gilles Adda, K. Bretonnel Cohen et moi-même), l’un des rédacteurs en chef de la revue TAL (Jean-Luc Minel), les membres du comité de lecture (ceux listés ici et ceux du comité de rédaction de la revue TAL), les auteurs des papiers (soumis et acceptés), le comité de rédaction de la revue (CR) et la relectrice. J’ai été l’initiatrice du projet et j’en ai assuré le suivi, mais je n’étais pas seule et jamais je n’aurais pu le mener à bien sans l’aide, le conseil et l’énergie non seulement de mes co-rédacteurs en chef, mais également d’autres personnes autour (je pense en particulier aux membres du CR de ce blog).
Le résultat est très beau sur la forme, grâce au travail minutieux des auteurs, des relecteurs et de la relectrice (une véritable professionnelle, dont le travail d’harmonisation est indispensable).
Sur le fonds, je vous laisse juger par vous-même. Prenez le temps de lire les articles 😉
Quant à moi, j’ai beaucoup appris.
Nous avons reçu sept propositions d’articles anonymisées (seuls JL Minel et moi-même pouvions voir les noms des auteurs et nous n’avons pas participé à la relecture). Nous avons dû rejeter l’une d’entre elles pour une question de forme (article trop court), sans relecture.
Le processus de relecture de la revue TAL comprend deux phases, au terme desquelles trois articles ont été sélectionnés.
Nous (les rédacteurs en chef invités) avons rédigé l’introduction, qui a été relue (cette fois-ci, c’est du double ouvert) par les rédacteurs en chef de la revue TAL (membres du CR), corrigée, puis de nouveau relue et corrigée (tout cela assez vite, car le temps – encore lui – pressait). J’ai également fait relire notre travail par les auteurs des articles du numéro de la revue, afin de vérifier que nous ne disions pas de bêtise concernant leurs articles.
Pour information, un numéro de la revue TAL ne peut contenir plus de cinq articles (y compris l’introduction, si elle est longue, ce qui était le cas ici).
Une fois acceptés, les articles sont dés-anonymisés puis confiés à une relectrice professionnelle, qui envoie ses remarques aux auteurs, qui doivent les prendre en compte pour la publication.
Tout cela est géré par les rédacteurs en chef invités et le CR de la revue TAL, c’est-à-dire par des membres co-optés de notre communauté, qui font ça bénévolement et de manière très « propre » (déontologiquement parlant) : non seulement les articles sont anonymes (et les relecteurs aussi, c’est du double aveugle), mais ils sont assignés (en l’occurrence, par moi, avec accord de JL Minel) à des relecteurs qui ne sont pas du même laboratoire (et a priori pour qui cela ne présente pas de conflit d’intérêt (couples, collaborateurs réguliers, etc)) et les membres du CR (et les invités) qui appartiennent aux laboratoires des auteurs sortent lors des discussions sur les articles.
Bien entendu, rien n’est parfait en ce monde et certains points sont identifiés et en cours d’amélioration (comme la plateforme, peu adaptée au processus de relecture spécifique de la revue), mais c’est notre revue et nous pouvons en être fiers : auto-gérée et en accès libre (vrai open access), c’est une revue dont la qualité est reconnue (je n’ai pas trouvé son classement officiel, mais il me semble qu’elle est classée A).
En ce 1er janvier 2017, je lève donc ma coupe (ma tasse de café, en fait, je me remets doucement…) à ce numéro spécial « TAL et éthique » de la revue TAL et à ceux qui l’ont créé !
Bonne année, éthique et TAL !
PS : certains articles sont déjà cités dans des cours : http://faculty.washington.edu/ebender/2017_575/
